Su origen se remonta a 1690, antes que la independencia de los EE.UU., cuando la región no era más que un conjunto de colonias europeas. El primer atisbo de dólar que se conoce pertenece a una colonia de Massachussets que comenzó a usar billetes de papel para financiar expediciones militares. Así, tras la introducción del papel moneda en Massachussets, el resto de colonias adopto esta técnica de intercambio. De todos modos, los británicos impusieron diversas restricciones a las monedas de papel y cuando comenzaron a popularizarse decidieron ilegalizarlas. En 1775, cuando los colonos se preparaban par a guerra contra los británicos, se introdujo la moneda continental para unificar las transacciones. Sin embargo, esta moneda no duro mucho ya que no había suficiente respaldo financiero y los billetes podían ser falsificados fácilmente. Más adelante, el recién creado Congreso de los EE.UU. instituyo el primer banco nacional en Filadelfia - el Banco de América del Norte - con el fin de ayudar a las finanzas gubernamentales. Finalmente el dólar fue la elegida para convertirse en la unidad monetaria de los EE.UU. en 1785. Cabe destacar que la palabra “dólar” es mucho más antigua que la moneda estadounidense en si. En realidad, proviene de la palabra “Thaler” (pronunciada “taler” con una “a” larga) que es el nombre de unas monedas acuñadas en 1519, provenientes de la localidad de Joachimsthal en Bohemia, Hoy en día la ciudad se encuentra dentro de las fronteras de la Republica Checa T su nombre actual es Jáchymov. Thaler no deja de ser la forma abreviada del término por el cual la moneda fue originalmente conocido: Jhoachimstaler. Mas tarde, la versión en ingles del nombre (dollar) se aplico también a monedas similares, no solo acuñadas en el centro de Europa, sino también al peso español y a la pieza portuguesa de 8 reales. Estas monedas - especialmente al peso o dólar español, como la denominaban - circularon ampliamente en las colonias inglesas de Norteamérica debido a la escasez las monedas británicas oficiales. Por ello, tras la independencia de los EE.UU. la nueva nación eligió el nombre de “dólar” para su moneda en lugar de la libra inglesa. En cuanto al símbolo del dólar ($) es mas reciente que el nombre y dado que los orígenes de este ultimo los conocemos bien, podíamos esperar tener claro de donde procede. Sin embargo, este no es el caso del dólar. Una de las teorías más populares es que el signo proviene de las iniciales de los EE.UU. Si superponemos la letra mayúscula “U” sobre la “S” y eliminamos la parte de la U, terminamos teniendo una S con dos líneas verticales. Esta teoría fue refrendada por la filosofa estadounidense Ayn Rand, en su novela “La rebelión de Atlas” cuyo capitulo 10 lleva por titulo “El signo del dólar” donde Rand afirmaba que el signo del dólar no solo era el símbolo de la moneda, sino también de la nación. En cuanto a su aceptación como moneda universal hasta el día de hoy, se debe a su presencia dominante en la economía mundial que la ha convertido en la principal moneda de reserva y de referencia a nivel internacional. Esta hegemonía ha sido causa de muchas controversias a lo largo de su existencia y muchos especialistas avizoran su final :)
